Apakah kelunturan karang?

Kelunturan karang adalah satu bentuk tekanan dalam terumbu karang yang melibatkan kegagalan hubungan simbiotik di antara karang dan alga unisel ('zooxanthellae').

Gejala-gejala kelunturan termasuklah kehilangan warna secara beransur-ansur apabila 'zooxanthellae' keluar dari tisu karang, sehingga menyebabkan tulang karang berwarna putih.

Tekanan kelunturan juga boleh dilihat pada hidupan lain di terumbu karang yang mempunyai hubungan simbiotik dengan 'zooxanthellae' seperti karang lembut, kima gergasi, sesetengah span, dan sebagainya.

Kawasan karang yang luas boleh terjejas semasa peristiwa kelunturan secara besar-besaran: 

Warna karang yang sihat (kiri) adalah disebabkan oleh alga mikroskopik yang dikenali sebagai 'zooxanthellae' (tengah) yang hidup dalam lingkungan tisunya. Apabila kelunturan berlaku, karang kehilangan 'zooxanthellae', menyebabkan rangkanya yang berwarna putih dapat dilihat dengan jelas (kanan).

Mengapa karang terluntur?

Kawasan karang yang luas boleh terjejas semasa kelunturan secara besar-besaran Faktor tekanan yang paling biasa dikaitkan dengan kelunturan adalah peningkatan suhu laut, tetapi tekanan lain seperti keamatan cahaya yang tinggi, tahap kemasinan rendah dan bahan pencemar juga boleh memburukkan lagi kelunturan karang. Jika tekanan terlalu banyak atau untuk terlalu lama, karang boleh mati.